أعلن مجموعة من الأطباء من جامعة مانشستر، أن عقارا جديدا يسمى gefapixant، قد يخفف السعال بنسبة الثلثين. مما يرفع الآمال بتطوير أول علاج جديد للسعال منذ 50 عامًا،

بعد أن أظهر التجارب التي أجريت على العقار إمكانية تخفيف أعراض السعال باستخدام أقراص يتمتناولها مرتين يوميًا.
وكُشف عن العلاج في تجربتين لمساعدة الأفراد المصابين بالسعال المزمن بشكل كبير، بما في ذلك أولئك الذين عانوا من السعال لأكثر من 8 أسابيع.
وفي الوقت الحالي، لا توجد طريقة لعلاج هؤلاء المرضى، الذين أصيب بعضهم بسعال دائم لسنوات.
ومع مرور الوقت، يأمل العلماء أن يجري توفير العقار لملايين الأفراد، الذين يعانون من سعال شائع.
وقال رئيس الدراسة، البروفيسور جاكي سميث، الذي يعالج المرضى في مستشفى Wythenshawe في مانشستر: "هذا العقار له آفاق مثيرة لدى المرضى الذين يعانون من حالة السعال المزمن في كثير من الأحيان. وتعد العلاجات الفعالة للسعال حاجة سريرية كبيرة لم تلب الاحتياجات الطبية، مع عدم اعتماد علاجات جديدة لأكثر من 50 عاما. ويجري إنفاق مليارات الجنيهات سنويا على عقاقير السعال والبرد، التي لا تحتاج إلى وصفة طبية، على الرغم من عدم وجود أدلة تدعم فعاليتها، والمخاوف بشأن إمكانية إساءة الاستخدام".
وأظهرت دراسة شملت 253 مريضا، نُشرت في مجلة "لانسيت" للطب التنفسي، أن جرعة مقدارها 50 ملغ من العقار قللت من تواتر السعال بنسبة 67%، قبل أن يبدأ المرضى بتناول الأقراص.
وفوجئ الباحثون برؤية أن أولئك الذين تناولوا قرص "دواء وهمي"، انخفض معدل الإصابة بالسعال لديهم بنسبة 30%، ما يعني أن العقار كان أفضل بنسبة 37% فقط من العقار الوهمي.
ولكنهم قالوا إن النتائج ما زالت تظهر تأثيرا كبيرا، ويأملون أن تؤكد تجربتان أكبر بكثير، تضمان أكثر من 1800 مشارك، قوة العلاج. 
وهناك حاجة ماسة لهذه التجارب، المقرر أن تكشف عن نتائجها الأولية بحلول نهاية العام، قبل إمكانية حصول العقار على ترخيص طبي.