كشفت ناسا عن مرور كويكب ضخم بحجم أكبر الأهرامات المصرية قرب كوكب الأرض، وهو ما وصفته بالخطر القريب.

ويقدر قطر الكويكب الذي يطلق عليه اسم 2020 AO1 بحوالى 49 إلى 100 متر. وبالنظر إلى هذا التقدير، فهذا يعني أن صخرة الفضاء يمكن أن تكون بحجم الهرم الأكبر في الجيزة.

وبحسب موقع مترو البريطانى، فوفقًا لتقديرات ناسا، فإنّ 2020 AO1 مرّ بالأرض في حوالى الساعة 19:18 بتوقيت غرينتش "9:18 م بتوقيت القاهرة"، ويدور بسرعة مذهلة تبلغ حوالى 40،000 ميل في الساعة. ولحسن الحظ، سيكون الكويكب على بعد حوالى مليوني ميل من الأرض أثناء المرور. وعلى الرغم من أن هذا قد يبدو بعيدًا، فقد صنّفته ناسا على أنه "خطر قريب".

ولا يعدّ 2020 AO1 الكويكب الوحيد الذي مر بكوكبنا أمس، حيث كانت توجد هناك صخرة فضائية ثانية اقتربت منه في حوالى الساعة 22:37 بتوقيت غرينتش، ويبلغ قطرها 24 متراً، فهي أصغر بكثير، على الرغم من أنها ستمر بالأرض على مسافة أقرب قليلاً من 900،000 ميل. ولحسن الحظ، فإن فرص تصادم الكويكبات مع الأرض ضئيلة.

ومع ذلك، لم تقلّل ناسا من فرص الاصطدام الكويكب في المستقبل القريب، وهي تكتشف حوالى 30 "جسمًا جديدًا قريبًا من الأرض" كل أسبوع. وفي بداية 2019، اكتشفت ما مجموعه أكثر من 19000 جسم. ومع ذلك، حذرت وكالة الفضاء من أن كتالوغ الأجسام القريبة للغاية من الأرض غير كامل، ما يعني أنه قد يحدث تأثير غير متوقع في أي وقت.

وأوضحت ناسا: "يقدّر الخبراء أنَّ تأثير جسم ما بحجم الجسم الَّذي انفجر فوق تشيليابينسك في روسيا في العام 2013 - حوالى 55 قدمًا (17 مترًا) في الحجم - يحدث مرة أو مرتين في القرن".

وأضافت: "من المتوقع أن تكون تأثيرات الكائنات الكبيرة أقل تواتراً (على نطاق قرون إلى آلاف السنين)".