بدأ أكبر تلسكوب لالتقاط موجات الراديو في العالم بالعمل اليوم الإثنين، وستقوم الصين من خلاله بالبحث عن حياة خارج كوكب الأرض.

جاء ذلك بإعلان من وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا)، التي قالت إنَّ بكين فعّلت التلسكوب الذي أطلقت عليه اسم "فاست" رسمياً للقيام بأبحاث الفضاء.

ويبلغ قطر التلسكوب "فاست" 500 متر، أي ما يعادل 30 ملعباً لكرة القدم، وهو مثبت على جبل في إقليم قويتشو في جنوب غربي البلاد. ويعرف أيضاً في الصين باسم "عين السماء".

وأفادت وكالة "شينخوا" بأنّ التلسكوب حصل على موافقة لبدء عملياته. وانتهت الصين من تشييده في العام 2016، ويخضع منذ ذلك الحين لاختبارات ومراجعة لتلافي ما قد يظهر من عيوب فنية.

وقال رئيس المهندسين القائمين على التلسكوب، جيانغ بينغ، للوكالة، إنَّ العمليات التجريبية تسير بشكل جيد حتى الآن، وإنَّ حساسيّته تزيد أكثر من مرتين ونصف المرة عن ثاني أكبر تلسكوب في العالم.

وقالت الوكالة إنَّ المشروع جمع أيضاً بعض البيانات العلميّة القيّمة خلال تلك الفترة. ومن المتوقّع أن يساعد في تحقيق بعض الإنجازات في مجالات مثل رصد موجات الجاذبية ذات التردّد المنخفض والجزيئات بين النجوم خلال فترة تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات.

ويمثّل تطوير برنامج الفضاء أولوية لدى الصين التي تستهدف مواكبة روسيا والولايات المتحدة، وتسعى إلى أن تصبح قوة عظمى في مجال الفضاء بحلول العام 2030.