احتشد عشرات الآلاف من المتظاهرين المؤيدين للانفصال عن إسبانيا، مساء الإثنين، في برشلونة، سعياً لتعطيل زيارة الملك فيليبي السادس إلى المدينة، في الوقت الذي تتحضَّر البلاد لإجراء انتخابات جديدة في ظل الأزمة الانفصالية.

وتعصف الاحتجاجات في هذه المنطقة الشمالية الشرقية من إسبانيا منذ إصدار المحكمة العليا أحكاماً بسجن تسعة زعماء انفصاليين الشهر الماضي، وقد تم تشديد الإجراءات الأمنية المرافقة للزيارة الملكية، والتي قدَّم الملك خلالها جوائز للشباب.

وحمل بعض المتظاهرين لافتات كتب عليها "الملك الإسباني غير مرحّب به في كاتالونيا"، إضافةً إلى صور للملك مقلوبة رأساً على عقب.

ومنذ وصول الملك فيليبي، الأحد، تم نشر عدد كبير من العناصر الأمنية حول المكان الذي أقيم فيه حفل توزيع الجوائز، كما قطعت الشرطة أحد الطرق الرئيسية في المدينة.

ولم يتطرَّق الملك خلال الحفل بشكل مباشر إلى الاضطرابات التي أعقبت حكم المحكمة، لكنَّه أشاد في كلمته بالمساهمة التي قدمتها الـ"تعددية" في كاتالونيا للديمقراطية الإسبانية، والتي كانت "بنّاءة وداعمة للتقدّم".

وأضاف الملك متحدثاً باللغة الكاتالونية: "تمثّل هذه القيم بلا شكّ أفضل قصص كاتالونيا. لا يمكن ولا ينبغي لها أن تكون مجرد ذكرى من الماضي، بل حقيقة حاضرة ومستقبلية، وواقعاً لا مكان فيه للعنف وعدم التسامح أو إعاقة حقوق وحريات الآخرين".

وأثار الملك فيليبي السادس غضب الانفصاليين الكاتالونيين قبل عامين، عندما ندَّد بشدة في ذروة الأزمة بمحاولة استقلال الإقليم، وحضّ السلطات على "ضمان النظام الدستوري".

وجاء تدخّله بعد أيام قليلة من إجراء استفتاء في المنطقة حظرته مدريد، وتخللته أعمال عنف من قبل الشرطة، وتبعه لاحقاً إصدار إعلان استقلال لم يعش كثيراً، وتسبَّب بأسوأ أزمة سياسية في إسبانيا منذ عقود.

وقال خوسيه ليغيرو البالغ من العمر 45 عاماً: "لقد انحاز الملك إلى الشرطة التي تعرضت بالضرب لمن شارك بالاقتراع"، في إشارة إلى خطاب الملك الذي لم يشر فيه إلى العنف.

وكانت المواجهة الحاليَّة في كاتالونيا الموضوع الرئيسي لدى المرشّحين قبل انتخابات الأحد، وهي الرّابعة في خلال عدة سنوات، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أنَّها ستعطي دفعة كبيرة لحزب "فوكس" اليميني المتطرف الذي من المرجّح أن يحلّ في المركز الثالث.