أفادت منظمة الأمم المتحدة للطفولة  "يونيسيف"، في تقرير بمناسبة "اليوم العالمي لمكافحة استغلال الأطفال كجنود", إن "عشرات الآلاف من الأطفال يجري استغلالهم ويستخدمون كجنود في نزاعات مسلحة بجميع أنحاء العالم"، وفق ما أوردت وكالة "الأناضول" للأنباء.

وأضافت ال " يونيسيف"  أنه الى جانب الإجبار على القتال، يُجبر الأطفال أيضا على الأعمال الشاقة مُشيرةً إلى أنه على الرغم  من أن هناك قصور في توفير أرقام موثوقة، فإن بعض التقديرات تفترض وجود ما يصل إلى 250 ألف جندي طفل.

وذكرت المنظمة أنه يتم إساءة استغلال كثير من الأطفال على أيدي أطراف متنازعة في الصراعات طويلة الأمد في جنوب السودان وجمهورية إفريقيا الوسطى وغيرهم من البلاد لأغراضهم الخاصة،  مضيفةً أنه "تم أيضا استخدام فتيات وفتيان كجنود أطفال أو مساعدين لجماعات مسلحة في أفغانستان ومالي و ميانمار".

وناشدت المنظمة جميع الحكومات تكثيف جهودها في مواجهة هذه الانتهاكات الشديدة لحقوق الأطفال.